Hér safna ég hugleiðingum, greinum og pistlum um málefni líðandi stundar – með fókus á samfélag, velferð, menntun og mannréttindi.
Smelltu á titil greinar til að lesa nánar eða smelltu á Greinar til að sjá allar greinar. Einnig er hægt að velja Málefnasvið í valmyndinni efst á síðunni.
Það er nöturleg staðreynd að á Íslandi er matur ekki lengur bara næring heldur orðinn einm helsti drifkraftur kerfisbundins okurs sem bitnar harðast á almenningi. Á meðan íslensk heimili reyna að ná endum saman í fordæmalausri verðbólgu sýna tölur úr kauphöllinni að neyð annarra er sannkallað góðæri fyrir suma. Það er kominn tími til að rjúfa þögnina um það hvernig matvörukeðjur, lífeyrissjóðir og sofandi eftirlitsaðilar viðhalda ástandi sem á sér enga hliðstæðu í nálægum löndum.
Hagnaður í skjóli verðbólgu
Á síðastliðnu ári hækkaði verð á mat og drykkjarvörum um 5,8%, sem er talsvert umfram almenna verðlagsþróun. Á sama tíma og almenningur er beðinn um að sýna „ábyrgð“ og halda aftur af launakröfum, blómstra stóru matvörukeðjurnar sem aldrei fyrr. Á meðan úrvalsvísitala kauphallarinnar (OMXI15) lækkaði um 1%, hækkaði gengi Haga um 23% og Festa um 19%.
Þetta eru ekki tilviljanir. Hagar hækkuðu afkomuspá sína um 600 milljónir króna nú í janúar og stefna í 18 milljarða króna hagnað á árinu. Framlegð fyrirtækisins jókst um rúm 24% á fyrstu níu mánuðum ársins. Þegar fyrirtæki auka hagnað sinn og framlegð svona gríðarlega á sama tíma og fólk stendur ráðþrota fyrir framan kæliborðin, þá er ekki um „innflutta verðbólgu“ að ræða. Þetta er hrein og klár græðgisverðbólga…………………..
Í hjarta Suðurnesja liggur Ásbrú, svæði sem á sér enga hliðstæðu á Íslandi. Frá því að bandaríski herinn yfirgaf svæðið árið 2006 hefur þessi fyrrum herstöð verið vettvangur mikilla tækifæra en jafnframt vettvangur einhverra dýpstu hagsmunaátaka sem um getur milli ríkis og sveitarfélags. Þegar horft er á tölurnar og raunveruleikann á bak við glansmyndir skipulagsáætlana, blasir við óþægileg spurning: Er ríkisvaldið að misnota aðstöðu sína á kostnað íbúa Reykjanesbæjar?
Forsendubrestur í tvo áratugi
Deilurnar um Ásbrú eru ekki nýjar af nálinni. Strax árið 2010 lýsti bæjarráð Reykjanesbæjar yfir „forsendubresti“ vegna þess að ríkið innheimti þá þegar milljarða í tekjur af svæðinu á meðan bærinn stóð eftir með hundruð milljóna króna halla af rekstri þess.
Síðan þá hefur lítið breyst í grunninn. Ríkissjóður, í gegnum þróunarfélagið Kadeco, situr sem stærsti landeigandinn og innheimtir lóðaleigu og söluandvirði byggingarréttar. Á sama tíma hvílir öll þjónustuskylda — skólar, leikskólar, félagsþjónusta og íþróttamannvirki — að fullu á herðum Reykjanesbæjar.
Staða málaflokks barna og ungmenna sem glíma við flókinn og fjölþættan vanda er komin á alvarlegt neyðarstig. Þrátt fyrir ítrekaðar aðvaranir ýmissa, þar á meðal umboðsmanns barna hefur vandi um 130 barna, sem þarfnast sérhæfðustu þjónustu landsins, fengið að magnast vegna kerfislægs ósamræmis og skorts á pólitískum vilja.
Afleiðingin er sú að foreldrar standa eftir bugaðir og börnin falla í djúpa gjá á milli heilbrigðis-, barnaverndar- og félagsþjónustu. Þetta ástand er ekki tilviljun, heldur bein afleiðing áralangrar vanrækslu sem krefst tafarlausra aðgerða.
Í kringum árið 2012 varð áberandi og óútskýrð breyting á andlegri líðan ungmenna á Vesturlöndum. Á meðan almenn vellíðan hrundi, ruku tölur yfir kvíða, þunglyndi og sjálfsskaða upp á við. Þetta var ekki bundið við eitt land eða eina stétt; þetta var hnattrænn faraldur vanlíðunar.
Svarið liggur í vösum okkar. Á þessum árum færðist æska barna okkar úr raunheimum yfir í stafræna heima. Við fórum úr „leikvallaæsku“ yfir í „símaæsku“. Nú, rúmum áratug síðar, stöndum við frammi fyrir óhrekjanlegum gögnum. Niðurstaðan er skýr: Börn eru ekki tilbúin fyrir þann félagslega þrýsting og þau dópamínstýrðu reiknirit sem samfélagsmiðlar bjóða upp á. Það er kominn tími til að við drögum línu í sandinn, bönnum síma í grunnskólum og setjum lögboðið 16 ára aldurstakmark á samfélagsmiðla……..
Hnignandi árangur kallar á kerfisbreytingar
Á undanförnum árum hafa niðurstöður íslenskra nemenda í PISA-könnuninni vakið verulegar áhyggjur meðal menntafólks, stjórnvalda og almennings. Könnunin mælir hæfni 15 ára nemenda í lesskilningi, stærðfræðilæsi og læsi á náttúruvísindi. Íslenskir nemendur mælast nú undir meðaltali OECD-ríkja á öllum sviðum, og hefur frammistöðu þeirra hrakað um meira en 40 stig frá árinu 2006 til ársins 2022. Lækkunin er meiri hér en í nokkru öðru Norðurlandanna.
Sérfræðingar hafa varað við því að slík þróun geti haft alvarlegar langtímaafleiðingar fyrir samfélagið, meðal annars í formi minnkandi framleiðni og veikari lýðræðisþátttöku. Ljóst er að við þurfum að bregðast við með markvissum hætti – og lykilatriði í þeirri viðspyrnu er að efla menntun kennara.
Samfélagsgerðin á Íslandi hefur tekið stakkaskiptum á undanförnum árum. Fjölbreytileiki íslenskra grunnskóla hefur aukist hratt og veruleikinn í skólastofum landsins er annar en hann var fyrir aðeins áratug. Sífellt fleiri börn af erlendum uppruna setjast að hér á landi; sum leita skjóls undan stríði og ofsóknum, önnur flytja hingað með fjölskyldum sínum vegna atvinnutækifæra eða náms. Þessi breytti veruleiki er fagnaðarefni sem auðgar samfélag okkar en hann kallar jafnframt á skýr viðbrögð, faglega nálgun og raunhæf úrræði af hálfu skólakerfisins. Eitt mikilvægasta verkfærið sem við höfum til að mæta þessum áskorunum eru vel skipulagðar móttökudeildir.
